Red Teaming einfach erklärt

Red Teaming ist eine offensive Sicherheitsprüfung, bei der ein autorisiertes Team realistische Angriffe auf ein Unternehmen simuliert. Ziel ist es, festgelegte Sicherheitsziele zu erreichen und dabei zu prüfen, wie gut Menschen, Prozesse und technische Schutzmaßnahmen einen echten Angriff erkennen und abwehren.

Im Gegensatz zu einem klassischen Penetrationstest untersucht Red Teaming nicht nur einzelne Schwachstellen. Im Mittelpunkt steht ein vollständiges Angriffsszenario aus der Perspektive eines realen Angreifers.

Was ist ein Red Team?

Das Red Team übernimmt die Rolle des Angreifers. Es verwendet kontrolliert Methoden, die auch bei realen Cyberangriffen vorkommen können.

Dazu gehören beispielsweise:

• Informationsbeschaffung
• Phishing und Social Engineering
• Ausnutzung technischer Schwachstellen
• Missbrauch gestohlener Zugangsdaten
• Umgehung von Sicherheitskontrollen
• seitliche Bewegung im Netzwerk
• Erlangung höherer Berechtigungen
• Zugriff auf definierte Zielinformationen

Alle Maßnahmen erfolgen innerhalb eines vorher vereinbarten und rechtlich freigegebenen Rahmens.

Was ist das Ziel von Red Teaming?

Ein Red-Team-Test besitzt normalerweise ein konkretes Angriffsziel. Das Team soll nicht wahllos möglichst viele Schwachstellen finden.

Mögliche Ziele sind:

• Zugriff auf ein besonders geschütztes System
• Übernahme eines administrativen Kontos
• Erreichen eines kritischen Netzwerksegments
• Zugriff auf definierte Testdaten
• Umgehung bestehender Sicherheitskontrollen
• Simulation eines Ransomware-Angriffs
• Prüfung der Erkennungs- und Reaktionsfähigkeit

Damit lässt sich feststellen, ob einzelne Schwachstellen zu einem realistischen Angriffspfad kombiniert werden können.

Wie läuft ein Red-Team-Test ab?

1. Planung und Freigabe

Vor Beginn werden Ziele, Umfang, Zeitraum und erlaubte Methoden festgelegt.

Die sogenannten Rules of Engagement definieren unter anderem:

• welche Systeme getestet werden dürfen
• welche Handlungen ausgeschlossen sind
• ob Social Engineering erlaubt ist
• welche Auswirkungen vermieden werden müssen
• wann der Test abgebrochen wird
• wer im Notfall informiert werden darf
• wie mit erlangten Daten umgegangen wird

Nur ein kleiner Kreis innerhalb des Unternehmens kennt den genauen Ablauf. Dadurch kann realistisch geprüft werden, ob die vorhandenen Sicherheitsprozesse den Angriff erkennen.

2. Reconnaissance

Das Red Team sammelt Informationen über das Unternehmen, seine Mitarbeitenden und seine technische Infrastruktur.

Mögliche Quellen sind:

• Unternehmenswebseiten
• soziale Netzwerke
• Stellenanzeigen
• öffentlich erreichbare Systeme
• technische Metadaten
• veröffentlichte Dokumente
• bekannte Datenlecks

Diese Phase bildet die Grundlage für die Auswahl geeigneter Angriffswege.

3. Initialer Zugriff

Anschließend versucht das Team, einen ersten kontrollierten Zugang zu erhalten.

Dafür können je nach Freigabe beispielsweise Phishing, gestohlene Testzugänge, Fehlkonfigurationen oder bekannte Schwachstellen verwendet werden.

4. Ausweitung des Zugriffs

Nach dem ersten Zugriff wird geprüft, ob sich weitere Systeme erreichen oder höhere Berechtigungen erlangen lassen.

Typische Techniken sind:

• Auslesen lokaler Informationen
• Missbrauch unsicherer Berechtigungen
• Lateral Movement
• Zugriff auf administrative Systeme
• Nutzung legitimer Verwaltungswerkzeuge
• Umgehung von Netzwerksegmentierung

5. Erreichen des Testziels

Das Red Team dokumentiert, ob das vereinbarte Ziel erreicht werden konnte.

Statt reale Daten zu stehlen oder Systeme zu verschlüsseln, werden meist sichere Nachweise verwendet. Dazu können markierte Testdateien, Screenshots oder kontrollierte Simulationen gehören.

6. Auswertung

Nach Abschluss werden Angriffspfade, erkannte Schwächen und Reaktionen detailliert ausgewertet.

Dabei wird nicht nur betrachtet, wie der Angriff möglich war, sondern auch:

• ob er erkannt wurde
• wie schnell eine Reaktion erfolgte
• welche Alarme ausgelöst wurden
• ob interne Prozesse funktionierten
• welche Maßnahmen den Angriff hätten stoppen können

Red Teaming und Penetrationstest im Vergleich

Ein Penetrationstest soll möglichst viele Schwachstellen innerhalb eines definierten Bereichs erkennen und bewerten. Die Tester arbeiten dabei häufig offen mit der internen IT zusammen.

Red Teaming verfolgt dagegen ein bestimmtes Ziel und versucht, vorhandene Kontrollen möglichst unbemerkt zu umgehen.

Vereinfacht dargestellt:

• Penetrationstest: Welche Schwachstellen gibt es?
• Red Teaming: Kann ein realer Angreifer sein Ziel erreichen?
• Blue Team: Erkennt und stoppt die Verteidigung den Angriff?
• Purple Teaming: Wie können Angriffs- und Verteidigungsteam gemeinsam die Erkennung verbessern?

Beide Prüfmethoden ergänzen sich, ersetzen einander aber nicht.

Was wird neben der Technik geprüft?

Red Teaming kann mehrere Sicherheitsebenen einbeziehen.

Technische Sicherheit

Dazu gehören Netzwerke, Anwendungen, Cloud-Dienste, Identitäten, Endgeräte und Sicherheitslösungen.

Menschliche Sicherheit

Durch kontrolliertes Social Engineering kann geprüft werden, wie Mitarbeitende auf verdächtige Anfragen oder Phishing reagieren.

Solche Tests müssen sorgfältig geplant werden und dürfen nicht dazu dienen, einzelne Beschäftigte bloßzustellen.

Physische Sicherheit

Je nach Auftrag können auch Zutrittskontrollen, Besucherprozesse oder öffentlich zugängliche Bereiche geprüft werden.

Organisatorische Prozesse

Untersucht werden beispielsweise Meldewege, Eskalationen, Incident Response und die Zusammenarbeit zwischen IT, Management und externen Dienstleistern.

Welche Vorteile bietet Red Teaming?

Ein Red-Team-Test kann Unternehmen helfen:

• realistische Angriffspfade aufzudecken
• Sicherheitskontrollen praktisch zu prüfen
• Erkennungs- und Reaktionszeiten zu bewerten
• technische und organisatorische Schwächen zu verbinden
• das Security Operations Center zu testen
• Prioritäten für Sicherheitsmaßnahmen festzulegen
• Incident-Response-Prozesse zu verbessern
• die Wirksamkeit vorhandener Investitionen zu bewerten

Der größte Nutzen entsteht durch die anschließende Behebung und erneute Überprüfung der festgestellten Schwächen.

Welche Grenzen hat Red Teaming?

Red Teaming ist eine zeitlich begrenzte Prüfung mit festgelegten Zielen. Nicht entdeckte Schwachstellen sind daher kein Beweis dafür, dass keine weiteren Risiken bestehen.

Die Methode ersetzt nicht:

• regelmäßige Schwachstellenscans
• Penetrationstests
• Patch Management
• Sicherheitsmonitoring
• Awareness-Schulungen
• sichere Backups
• Incident-Response-Planung

Red Teaming eignet sich vor allem für Unternehmen, die bereits grundlegende Sicherheitsmaßnahmen und eine funktionierende Überwachung aufgebaut haben.

Fazit

Red Teaming simuliert einen realistischen Cyberangriff auf Menschen, Prozesse und technische Systeme. Statt nur einzelne Schwachstellen zu suchen, versucht das Red Team, ein vorher definiertes Angriffsziel zu erreichen.

Dadurch können Unternehmen prüfen, ob ihre Sicherheitskontrollen Angriffe tatsächlich erkennen, begrenzen und stoppen. Die Ergebnisse liefern eine praxisnahe Grundlage für die Verbesserung von Prävention, Überwachung und Incident Response.