PLM: Product Lifecycle Management einfach erklärt

PLM steht für Product Lifecycle Management, auf Deutsch Produktlebenszyklusmanagement. Es beschreibt einen systematischen Ansatz zur Verwaltung aller produktbezogenen Informationen und Prozesse – von der ersten Idee über Entwicklung und Fertigung bis zu Wartung und Ausmusterung.

Ein PLM-System stellt dafür eine zentrale Plattform bereit. Konstruktion, Produktion, Einkauf, Qualitätssicherung, Service und weitere Beteiligte können auf abgestimmte Produktdaten zugreifen und Änderungen nachvollziehbar bearbeiten.

Was ist Product Lifecycle Management?

PLM ist nicht nur eine einzelne Software, sondern umfasst Prozesse, Verantwortlichkeiten und technische Systeme zur Verwaltung des gesamten Produktlebenszyklus.

Typische Phasen sind:

• Produktidee und Anforderungsdefinition
• Konstruktion und Entwicklung
• Prototypenbau und Prüfung
• Produktionsplanung
• Fertigung und Markteinführung
• Wartung und Weiterentwicklung
• Ausphasung und Entsorgung

Ziel ist es, für jede Phase zuverlässige und aktuelle Informationen bereitzustellen.

Welche Daten verwaltet ein PLM-System?

In einem PLM-System können unterschiedliche produktbezogene Informationen zusammengeführt werden:

• CAD-Modelle und technische Zeichnungen
• Stücklisten
• Spezifikationen und Anforderungen
• Materialinformationen
• Prüf- und Qualitätsdaten
• technische Dokumentationen
• Freigabestatus
• Versionen und Revisionen
• Änderungsanträge
• Lieferantendokumente
• Wartungs- und Serviceinformationen

Dadurch entsteht eine zentrale Informationsbasis für das jeweilige Produkt.

Welche Funktionen bietet PLM?

Produktdatenverwaltung

Produktdaten werden strukturiert gespeichert und eindeutig einem Bauteil, einer Baugruppe oder einem Produkt zugeordnet.

Berechtigte Benutzer können dadurch auf den jeweils freigegebenen Stand zugreifen.

Versions- und Revisionsverwaltung

PLM-Systeme dokumentieren, wie sich Produkte und Dokumente verändern.

Eine Version beschreibt häufig einen Bearbeitungsstand. Eine Revision kennzeichnet dagegen meist einen offiziell freigegebenen Änderungsstand. Die genaue Verwendung hängt von den Prozessen des Unternehmens ab.

Änderungsmanagement

Technische Änderungen können Auswirkungen auf Konstruktion, Einkauf, Produktion, Dokumentation und Service haben.

Ein PLM-System unterstützt geregelte Änderungsprozesse, beispielsweise über:

• Änderungsanträge
• technische Bewertungen
• Freigabeworkflows
• Verantwortlichkeiten
• Wirksamkeitszeitpunkte
• lückenlose Dokumentation

Stücklistenverwaltung

Eine Stückliste beschreibt, aus welchen Komponenten ein Produkt besteht.

PLM-Systeme können unterschiedliche Sichtweisen verwalten, beispielsweise:

• Entwicklungsstückliste
• Fertigungsstückliste
• Servicestückliste

Die Übergabe zwischen Entwicklung und Fertigung muss dabei eindeutig geregelt sein.

Workflow und Freigaben

Dokumente, Konstruktionen und Änderungen können automatisch an die zuständigen Personen weitergeleitet werden.

Damit wird nachvollziehbar, wer einen Inhalt geprüft, freigegeben oder abgelehnt hat.

Zusammenarbeit

PLM unterstützt die Zusammenarbeit zwischen Abteilungen, Standorten und externen Partnern.

Zugriffsrechte sorgen dafür, dass Lieferanten oder Entwicklungspartner nur die für sie vorgesehenen Daten erhalten.

Was ist der Unterschied zwischen PLM und PDM?

PDM steht für Product Data Management. Es konzentriert sich vor allem auf die Verwaltung technischer Produktdaten, insbesondere aus der Konstruktion.

Dazu gehören beispielsweise:

• CAD-Dateien
• Zeichnungen
• Versionen
• Freigaben
• technische Stücklisten

PLM geht über diese Aufgaben hinaus. Es betrachtet zusätzlich Prozesse und Informationen aus weiteren Phasen des Produktlebenszyklus.

PDM kann deshalb ein Bestandteil einer umfassenden PLM-Lösung sein.

Was ist der Unterschied zwischen PLM und ERP?

Ein ERP-System verwaltet vor allem betriebswirtschaftliche und operative Prozesse.

Dazu gehören beispielsweise:

• Einkauf
• Lagerhaltung
• Produktionsaufträge
• Verkauf
• Finanzbuchhaltung
• Personalwesen

PLM konzentriert sich stärker auf Produktentwicklung, technische Informationen und Änderungen.

Beide Systeme müssen häufig Daten austauschen. Eine freigegebene Stückliste kann beispielsweise aus dem PLM an das ERP-System übergeben werden, damit Material beschafft und die Produktion geplant werden kann.

Welche Rolle spielen CAD und CAM?

CAD-Systeme werden für die Konstruktion und technische Modellierung eingesetzt. CAM-Systeme verwenden Konstruktionsdaten zur Planung und Steuerung von Fertigungsprozessen.

Das PLM-System verwaltet den übergeordneten Zusammenhang:

• Zu welchem Produkt gehört ein Modell?
• Welche Version ist aktuell?
• Welche Änderung wurde freigegeben?
• Welche Dokumente und Stücklisten sind betroffen?
• Wer darf die Daten verwenden?

Dadurch verbindet PLM technische Werkzeuge mit geregelten Unternehmensprozessen.

Welche Vorteile bietet PLM?

Ein geeignetes PLM-System kann Unternehmen mehrere Vorteile bieten:

• zentrale und einheitliche Produktdaten
• weniger doppelte oder veraltete Dateien
• nachvollziehbare Änderungen
• schnellere Freigabeprozesse
• bessere Zusammenarbeit
• höhere Datenqualität
• kürzere Entwicklungszeiten
• bessere Wiederverwendung vorhandener Bauteile
• Unterstützung regulatorischer Nachweise
• kontrollierter Zugriff auf geistiges Eigentum

Der Nutzen entsteht allerdings nur, wenn Prozesse und Verantwortlichkeiten klar definiert sind.

Welche Herausforderungen gibt es bei der Einführung?

Die Einführung eines PLM-Systems betrifft häufig zahlreiche Abteilungen und bestehende Abläufe.

Typische Herausforderungen sind:

• uneinheitliche Produktdaten
• unterschiedliche Artikel- und Dokumentstrukturen
• komplexe Schnittstellen
• unklare Zuständigkeiten
• Widerstand gegen neue Prozesse
• aufwendige Datenmigration
• zu starke Anpassung der Software
• unzureichende Schulung

Vor der technischen Implementierung sollten deshalb Datenmodelle, Freigabeprozesse und Systemgrenzen festgelegt werden.

Sicherheit und Berechtigungen

PLM-Systeme enthalten häufig sensibles geistiges Eigentum und geschäftskritische Konstruktionsdaten.

Wichtige Schutzmaßnahmen sind:

• rollenbasierte Zugriffsrechte
• Multi-Faktor-Authentifizierung
• getrennte Zugänge für externe Partner
• Protokollierung von Änderungen und Downloads
• Verschlüsselung
• Datensicherung und Wiederherstellung
• regelmäßige Überprüfung von Berechtigungen
• Schutz angebundener Schnittstellen

Besonders bei internationaler Zusammenarbeit müssen auch vertragliche, regulatorische und exportbezogene Vorgaben berücksichtigt werden.

Fazit

Product Lifecycle Management verbindet Produktdaten, Prozesse und beteiligte Abteilungen über den gesamten Lebenszyklus eines Produkts.

Ein PLM-System schafft eine zentrale Informationsbasis für Konstruktion, Änderungen, Stücklisten, Freigaben und technische Dokumentationen. Erfolgreich ist PLM jedoch nur, wenn Datenqualität, Verantwortlichkeiten, Schnittstellen und Arbeitsprozesse gemeinsam betrachtet werden.